Er war zuerst als Zeichner erfolgreich. Als Sohn eines Dorfmüllers besuchte Franz Stuck von 1878 bis 1881 die Königliche Kunstgewerbeschule München, wo er von Ferdinand Barth ermutigt wurde, anschließend bis 1885 seine künstlerische Ausbildung an der Akademie in München fortzusetzen. Schon während seiner Schulzeit lieferte er Illustrationen für Zeitschriften.